“Inflammaging”: cos’è e come riconoscerlo

MADRID (EFE). — Un nuovo studio mette in discussione l'universalità dell'infiammazione cronica associata all'invecchiamento , nota come "inflammaging". La ricerca, pubblicata sulla rivista " Nature Aging ", suggerisce che questa condizione è strettamente legata agli stili di vita industrializzati e non si verifica in tutte le popolazioni umane.

L'analisi è stata condotta da ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University negli Stati Uniti. Per lo studio sono stati analizzati i dati di quattro popolazioni: due popolazioni industrializzate (lo studio italiano InChianti e il Singapore Longitudinal Study on Aging) e due popolazioni indigene non industrializzate (gli Tsimane della Bolivia e gli Orang Asli della Malesia).

"Nei contesti industrializzati, osserviamo una chiara relazione tra stress infiammatorio e malattie come la malattia renale cronica", ha spiegato Alan Cohen, autore principale dello studio e membro del Butler Columbia Aging Center.

"Nelle popolazioni con alti tassi di infezione, l'infiammazione sembra riflettere il peso delle malattie infettive più dell'invecchiamento stesso", ha aggiunto.

I ricercatori hanno utilizzato un pannello di 19 citochine, piccole proteine ​​immunitarie, per valutare i modelli infiammatori . Hanno osservato che, mentre le popolazioni italiana e singaporiana condividevano modelli infiammatori correlati all'età, lo stesso non valeva per gli Tsimane e gli Orang Asli, dove i livelli infiammatori non aumentavano con l'età.

"Questi risultati mettono seriamente in discussione l'idea che l'infiammazione sia di per sé negativa", ha affermato Alan Cohen. "Sembra piuttosto che l'infiammazione – e forse anche altri meccanismi dell'invecchiamento – possano essere fortemente dipendenti dal contesto".

Nelle popolazioni indigene studiate, i livelli di infiammazione erano elevati, ma non portavano a malattie croniche. "Circa il 66% degli Tsimane aveva almeno un'infezione parassitaria intestinale e oltre il 70% degli Orang Asli aveva un'infezione diffusa", si legge nel rapporto.

" Malattie croniche come il diabete, le malattie cardiache e l'Alzheimer sono rare o inesistenti tra i gruppi indigeni ", aggiunge il rapporto.

Anche quando i giovani indigeni presentano elevati profili infiammatori , questi non generano le conseguenze patologiche osservate negli adulti più anziani nei paesi industrializzati.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori suggeriscono una rivalutazione dei biomarcatori dell'invecchiamento e sottolineano che "i processi immunologici dell'invecchiamento sono fortemente influenzati dall'ambiente e dallo stile di vita".

"Questi risultati indicano una discrepanza evolutiva tra il nostro sistema immunitario e gli ambienti in cui viviamo attualmente", ha affermato Cohen.

Secondo l'autore, "È possibile che l'inflammaging non sia una conseguenza diretta dell'invecchiamento, ma piuttosto una risposta alle condizioni industrializzate".

“Fattori come l’ambiente, lo stile di vita (ad esempio un’intensa attività fisica o una dieta molto povera di grassi) e le infezioni possono influenzare l’invecchiamento del sistema immunitario.”